Capítulo 146 - 150

Quando Tang Yiyi disse que aumentaria a carga de trabalho de Iris, ela realmente aumentou a ponto de Iris mal ter tempo para descansar depois de um trabalho antes de viajar para seu próximo compromisso de trabalho. Até mesmo o tempo gasto dentro de sua van executiva viajando entre as locações foi gasto com Tang Yiyi, informando-a sobre seu próximo trabalho. Às vezes, quando o tempo estava realmente apertado, seu cabelo, maquilhagem e mudança de guarda-roupa eram feitos na van enquanto estava na estrada. 

A gravadora de JJ e a Bright Summit decidiram colocar mais foco e recursos na carreira de Iris, especialmente agora que ela o álbum 'Rebirth' estava provando ser mais bem-sucedido do que eles inicialmente esperavam. Bright Summit, em particular, ficou extasiado com o fato de os dois primeiros álbuns nas paradas musicais serem de seus próprios artistas. 

Jin Chonglin era uma estrela tão grande que competir diretamente contra ele nas paradas musicais acabaria apenas em uma deceção devastadora para os outros músicos, a menos que fossem estrelas maiores do que ele. Seu poder de estrela estava apenas em outro nível. Bright Summit já estava mais do que satisfeito com a posição número 2 do álbum de Iris Long. Eles não esperavam que ela competisse contra Jin Chonglin pela posição de número 1. Eles só queriam que ela mantivesse seu segundo lugar. 

JJ, entretanto, não estava satisfeito apenas com o número 2. Jin Chonglin não havia assinado com sua gravadora, então para JJ, Jin Chonglin era um oponente. Como produtora musical de Iris Long, JJ queria que ela destituísse Jin Chonglin de seu trono nas paradas musicais. 

Quando a canção 'Rebirth' venceu a canção de Jin Chonglin pela primeira vez para chegar ao primeiro lugar no ranking de singles, JJ ficou tão feliz que riu e conversou o dia inteiro, assustando seus funcionários, fazendo-os se perguntar se seu chefe finalmente perdeu o controle. 

No dia seguinte, no entanto, a música de Jin Chonglin recuperou o primeiro lugar. Parecia que seu exército de fãs fez tudo ao seu alcance para colocar sua música de volta no topo. 

JJ ficou tão furioso que imediatamente ligou para Iris. 

"Alô?" A voz de Iris estava adorável como sempre. 

"Ei, pirralha! Eu quero que você dê uma surra naquele babaca do Jin Chonglin! Você me ouviu!" 

Silêncio. 

"Olá? Pirralha, você ainda está aí??"

"Desculpa?"

"Bom, você ainda está aí. Hmph! Eu admito que a música dele é boa, mas olá? 'Rebirth' é muitas léguas melhor! Mesmo 'Black Star', 'The Phantom of Your Love' e todas as outras músicas do seu álbum são muito melhores do que a música dele! A música dele é basicamente música de gigolô bem, 'ótima' música de gigolô, admito. Mas suas músicas são obras de arte! Eles são obras-primas! Uns produtores musicais premiados como eu devem saber do que estou falando!"

"Oh." A risada de Iris soou como o tilintar de sinos de cristal. "Então é disso que você está falando, Sr. JJ achei que você queria que eu batesse nele como fiz com as Alarm Girls. Eu estava me perguntando por que você quer que eu me envolva em problemas mais graves batendo em alguém como o Sénior Jin Chonglin."

"Ah? Do que você está falando? Claro que estou falando sobre as paradas musicais! Esqueça aquelas garotas estúpidas!" A voz de JJ explodiu. "Ouça-me, sua pirralha. Aquele babaca do Jin Chonglin pode ser muitas vezes mais famoso do que você agora, mas a qualidade da música nunca mente. Aquela música de gigolô dele tem de fato uma grande musicalidade, mas se estamos falando sobre qualidade fundamental, suas canções são muito superiores às dele."

"Eu sei."

JJ ficou um pouco surpreso com a resposta indiferente, mas confiante dela, de que ele não era. incapaz de reagir por alguns segundos. Quando ele finalmente processou o que ela disse, ele jogou a cabeça para trás e riu ruidosamente. "Sim! Você deve confiar na sua própria música!"

Iris esperou que ele terminasse de rir.

"Aqui está o que você tem que fazer, pirralha. Você deve reivindicar a posição de número 1 no ranking de singles e álbuns e se tornar a rainha indiscutível das paradas musicais! Sua música já está mais do que qualificada para chegar ao topo, então isso 'Caberá ao músico' se você trabalhar duro para aumentar seu próprio poder de estrela para competir contra gente como aquele pirralho. Está me ouvindo?!"

"Hmm..."

"O que quer que você precise para reivindicar o topo, é só pedir e minha gravadora fará o possível para fornecer. Qualquer coisa! Bright Summit tem o melhor dos dois mundos no momento. Mas aposto que, se eles forem forçados a escolher entre aquele pirralho e você, eles o escolherão. Hmph! Portanto, o seu melhor suporte para chegar ao topo sou EU! Está me ouvindo?"

Uma risada leve. "Eu entendo, Sr. JJ. Vou fazer o meu melhor."

"Hah! É melhor você estar, sua pirralha! Aposto em você." Os dois conversaram um pouco mais. Iris disse a JJ que a versão completa para piano de seu álbum 'Rebirth', incluindo a partitura de cada uma das canções, estaria pronta em breve. Ela prometeu submeter tudo a ele para inspeção nos próximos dias. 

Depois da conversa por telefone, Iris ainda não se importava com as classificações. No entanto, ela manteve as palavras de JJ em mente. Embora ela não se importasse pessoalmente com as classificações, ela pensou que poderia ser divertido tentar competir contra alguém como Jin Chonglin, um músico atualmente no topo de seu jogo. 

Foi por isso que, nos dias seguintes, Iris trabalhou como se estivesse tomando estimulantes. 

No início, todos na cobertura estavam preocupados que Iris pudesse estar se sobrecarregando com o aumento da carga de trabalho, mas, ao contrário das suas preocupações, Iris parecia energizada. Ela estava muito em seu elemento em todas as suas apresentações ao vivo. Quanto mais ela se apresentava, melhor ela se tornava. Sua presença de palco só ficava mais forte a cada apresentação. 

Tang Yiyi não teve queixas em relação às apresentações musicais de Iris. Quanto às entrevistas, no entanto, ela estava preocupada quase à morte. Tang Yiyi sabia que Iris podia ser brutalmente honesta a ponto de às vezes não ter filtro algum. Tang Yiyi temia que, se perguntassem de repente, Iris admitisse que tinha namorado. Portanto, o gerente decidiu dar a Iris um treinamento pessoal sobre como responder a perguntas complicadas na entrevista. 

"Isso é tão estúpido", Iris comentou em sua primeira sessão. 

"Iris, por favor, leve isso a sério. Isso é necessário." Tang Yiyi implorou a ela: 

"Não vou mentir e dizer que não tenho namorado", disse Iris, olhando diretamente nos olhos da sua agente. "Por favor, não me force, irmã mais velha Yiyi, porque nunca vou fazer isso. Meu namorado é importante para mim."

Tang Yiyi abriu a boca para argumentar, mas ao ver a expressão teimosa de Iris, ela desistiu. Para ser honesta, até ela achava estúpido que celebridades, especialmente jovens como Iris, fossem proibidas de ter relacionamentos românticos. 

Muitas empresas tinham um termo de 'não relacionamento' nos contratos oferecidos aos artistas. O advogado de Iris era de um conhecido escritório de advocacia, então Bright Summit não lutou contra sua exigência de remover esse termo ridículo de seu contrato antes de assinar. 

Tang Yiyi achou que essa foi uma jogada inteligente de Iris. No entanto, como gerente, sua principal prioridade era garantir que a carreira da sua artista não apenas se tornasse bem-sucedida, mas também fosse sustentável no longo prazo. Iris era muito talentosa e bonita que não surpreenderia Tang Yiyi se Iris se tornasse uma grande estrela no futuro. Era por isso que Tang Yiyi queria evitar qualquer contratempo que pudesse destruir um futuro tão brilhante antes mesmo que acontecesse. 

Mas parecia que Iris não tinha intenções de mentir sobre o status de seu relacionamento. 

"Tudo bem", Tang Yiyi só podia suspirar. "Você não precisa mentir. Você pode simplesmente desviar a pergunta e não admitir nada." 

Iris franziu a testa, mostrando que não gostava da sugestão. "Que aborrecimento." 

Tang Yiyi queria bater a cabeça contra a parede. A personalidade direta de Iris era uma faca de dois gumes. Por um lado, era cativante porque a diferenciava das outras celebridades de duas caras que eram só sorrisos e elogios na superfície, mas na verdade eram viciosas nos bastidores. Por outro lado, sua franqueza pode sair pela culatra e ser usada contra ela. Tang Yiyi só podia esperar que ninguém perguntasse a Iris sobre seu relacionamento.

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A agenda lotada de Iris continuou. Da mesma forma, Jin Liwei também estava extremamente ocupado. O último projeto de negócios da sua empresa finalmente completou sua fase de desenvolvimento e agora começa a ser implementado. Ele precisava voar por todo o país em viagens de negócios, então ele e Iris mal tinham tempo para realmente ficarem juntos. Apesar disso, Jin Liwei fez questão de ligar para ela várias vezes ao dia. 

Como os dois estavam muito ocupados, eles temporariamente deixaram de lado a contratação de uma guarda-costas. Jin Liwei conseguiu persuadir Iris a emprestar a ela um de seus subordinados como guarda-costas, além do que ela contratou. Ele prometeu a ela que recuperaria seu subordinado assim que contratassem uma guarda-costas para ela. 

Algumas noites depois, enquanto Iris se preparava para dormir, seu telefone tocou. Ela pensou que era Jin Liwei. Ele estava em uma viagem de negócios de duas noites ao sul do país. Mas quando ela olhou para o número, ela ficou surpresa com o nome exibido. 

"Alô?" ela atendeu o telefone. 

"Irmãzinha, sou eu", uma voz fria respondeu do outro lado da linha. 

"Olá, irmão mais velho Hui. Que surpresa." 

"Consegui seu novo número com a irmãzinha Mei." 

"Entendo. Há algo em que eu possa ajudá-lo?"

"Você ainda está procurando por uma guarda-costas feminina?"

"Sim."

"Ótimo. Tenho alguém que gostaria de recomendar. Espero que você a conheça e veja se ela é um bom ajuste para você."

Iris inclinou a cabeça para o lado. Que interessante. Quem era essa mulher que Long Hui, herdeiro das Indústrias Long, faria tanto para ajudar a encontrar um emprego? 

"Hmm, preciso de alguém qualificada." Iris fez questão de enfatizar a palavra 'qualificada' , especialmente depois de ele afirmar anteriormente que ela não era qualificada para trabalhar nas Indústrias Longas. "Ela tem alguma experiência trabalhando como guarda-costas?" 

"É claro que ela é qualificada. Ela é uma guarda-costas profissional certificada. Ela é bem treinada em várias artes marciais e também pode lidar com armas, se necessário. Na verdade, ela é super qualificada. Ela é formada em criminologia."

"Hm? Então por que ela escolheria trabalhar como guarda-costas?"

"Eu também não entendo, mas ela diz que é a paixão dela, o que ela adora fazer."

"Oh." Iris assentiu, compreendendo imediatamente. Então ela pensou por um momento "Se ela é tão boa, por que você a está recomendando para mim?" 

Silêncio. 

Iris esperou pacientemente. Depois de cerca de dez segundos, ela o ouviu suspirar profundamente. 

"Na verdade, ela era um dos meus guarda-costas, mas ela teve que sair há cerca de dois anos. É por isso que posso atestar pessoalmente suas habilidades." 

"Hmm. Por que ela saiu?" 

Mais alguns segundos de silêncio. 

"Ela engravidou", disse ele. 

"Oh. Quer dizer que você a engravidou?" 

"Sim." 

Os olhos de Iris se arregalaram. Ela apenas perguntou para provocá-lo um pouco, mas sua pergunta acertou em cheio. Isso estava ficando cada vez mais interessante. 

"Ela ficou com o bebê?" ela continuou a perguntar. 

"Sim". 

"Oh." 

Portanto, esta foi a razão pela qual Long Hui se esforçou para recomendar alguém para sua irmã. A mulher era a mãe de seu filho. 

"O pai sabe?" ela perguntou após a pausa. 

"Eu não disse a ele, mas eu tenho certeza que ele sabe. Ele mantém o controle sobre todos nós, seus filhos."

" Hmm..."

"Ser mãe será um problema para você?", Perguntou a ela.

"Se eu disser que sim, o que você faria?" Iris queria testar quão longe Long Hui iria por essa mulher. 

"Eu realmente espero que você a contrate." 

"Por quê?" 

"Para que eu possa vê-la e meu filho. Você é minha irmã e coincidentemente precisa de uma guarda-costas feminina. Se você a contratar, terei um motivo para vê-los regularmente."

Iris não conseguiu evitar de rir.

"Estou falando sério aqui", disse ele com os dentes cerrados.

"Então, você só quer usar sua irmã para conseguir ficar mais perto deles. Que aborrecimento. Se você realmente deseja vê-la e seu filho regularmente, por que não a aceita como esposa ou amante? Irmão mais velho, você está sendo tão complicado e você está até me envolvendo, um espectador inocente, em seus esquemas."

"Você realmente acha que eu não tentei?" Long Hui parecia exasperado. "Eu quero que meu filho seja legítimo, então propus casamento, mas ela me rejeitou! Foi ela quem me deixou! Eu tentei, mas ela desistiu de nós! Você entende?!"

Iris podia ouvir Long Hui ofegando depois de sua explosão. Ela esperou que ele se acalmasse. Parecia que o homem não era tão frio e indiferente, afinal. 

"Nem sei por que estou a contar tudo isto", disse finalmente Long Hui. "Você deve estar pensando que estou sendo ridículo." 

"Sim." 

"Você!" Ele ficou sem fala por alguns momentos. "Você poderia simplesmente ter negado, sabia." 

"Por quê?" 

"Para me fazer sentir melhor e não me envergonhar." 

"Mas não me importo se você se sente melhor ou envergonhado." 

"Você! Sou seu irmão mais velho, você sabe!"

"Eu sei. Mas ainda não me importo."

Ele não sabia como responder à sua franqueza brutal e indiferente. Depois, ele suspirou profundamente. "Esqueça. Eu nem deveria ter ligado para você. Se você não esta interessada em me ajudar, apenas diga."

Iris riu. Provocar esse homem estava se revelando bastante agradável. "Eu não disse que não estou interessada. Na verdade, estou muito interessada."

"Sério?"

"Sim. A propósito, quantos anos seu filho tem?"

"Meu filho tem um ano de idade." Seu tom tornou-se visivelmente mais gentil.

"Apenas um. Tão jovem. Por que a mãe já está com pressa para trabalhar?"

"Ela se recusa a aceitar minha oferta de pensão alimentícia", disse ele, suspirando.

"Oh."

"Ela não é de uma família rica como a nossa. Ela precisa trabalhar para sobreviver. Ela foi capaz de durar tanto tempo sem trabalhar porque eu dei a ela uma grande soma de dinheiro quando ela deixou meu emprego."

"Por que ela não aceita pensão alimentícia de você? Ela te odeia?"

"Você faz muitas perguntas" ele resmungou. 

"Claro que vou fazer perguntas. Sou um potencial empregador dessa mulher que você está me recomendando." 

"Justo" Ele pensou por alguns segundos. "Eu não sei se ela me odeia ou não. Embora ela esteja recusando ajuda financeira de mim, pelo menos ela está me permitindo ver nosso filho. Eu quero dar ao meu filho o melhor de tudo, mas não quero levá-lo longe dela. Ela não vai se casar comigo também. Então eu só posso pensar nisso."

"Ela vai concordar em trabalhar como minha guarda-costas?" ela perguntou. 

"Ela o fará." 

"Como você pode ter tanta certeza?" 

"Porque ela não tem escolha. A menos que ela minta sobre ser mãe, ninguém contratará um guarda-costas com uma criança tão pequena."

"As crianças dessa idade não precisam de atenção constante? Será que ela conseguirá trabalhar direito?" 

"Não dê a ela muitas horas! Um ou dois dias por semana no máximo." 

Iris piscou. "Irmão mais velho, preciso de uma guarda-costas permanente." 

"Basta contratá-la, irmãzinha. Mesmo que seja apenas no nome. Vou até pagar o salário dela, se você quiser. Só não diga a ela. Você sempre pode contratar outra para ser a sua verdadeira guarda-costas feminina, se você realmente quiser uma permanente."

Ela ficou impressionada com os grandes esforços que Long Hui estava passando por essa mulher. Ela deve ser muito importante para ele, além de ser a mãe do seu filho. 

"Tudo bem", disse ela. "Vou pedir à meu assistente que a convide para uma entrevista." 

"Sério? Obrigado." 

"Não me agradeça ainda. Se ela não quiser trabalhar para mim, não posso fazer nada a respeito. E se eu não gostar dela, não vou a contratar, não importa o quanto você me implore. Não estou administrando uma instituição de caridade, irmão mais velho."

Um longo suspiro. "Muito justo. Mas você pode me dizer qual é a sua decisão depois de conhecê-la?"

"Claro."

Depois do telefonema, Long Hui enviou-lhe as informações de contato da mulher. Iris as encaminhou para Dom, instruindo-o a agendar uma entrevista. 

Parecia que Dom imediatamente agiu, embora já fosse muito tarde da noite, porque dentro de meia hora, o telefone de Iris recebeu uma mensagem de texto dele dizendo que a entrevista estava marcada para amanhã de manhã, antes que eles partissem para uma sessão de fotos para uma revista por volta do meio-dia. Infelizmente, já estava profundamente adormecido quando ele enviou, então ela só leu sua mensagem quando acordou no dia seguinte. 

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Estava chovendo forte lá fora. O sol não podia ser visto atrás das nuvens grossas no céu cinza. A temperatura também estava um pouco fria e húmida. 

Resumindo, não foi o melhor começo para um dia importante. Jiang Ying Yue estava indo para uma entrevista de emprego. Ela estava se sentindo um pouco nervosa porque não tinha trabalhado nos últimos dois anos. Seu filho de um ano ainda estava dormindo quando ela o deixou aos cuidados de sua gentil vizinha, que era uma dona de casa cuidando de seu próprio filho. 

Jiang Ying Yue usava seu uniforme de guarda-costas de costume, um terno de três peças com uma gravata simples e sapatos pretos confortáveis. Agora parecia um pouco apertado por causa do pouco de peso que ela ganhou após a gravidez. 

As suas calças foram imediatamente encharcadas pela chuva, mesmo com um guarda-chuva. Ela caminhou ao lado de alunos e funcionários corporativos que estavam com pressa para ir a escola e trabalho em direção à estação de metrô. Finalmente, ela foi capaz de se espremer em um trem lotado. Ela pensou no que aconteceu ontem à noite. 

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Um jovem ligou para ela antes da meia-noite, convidando-a para uma entrevista de emprego. Era para uma posição de guarda-costas de uma celebridade. 

"Posso perguntar qual celebridade?" perguntou ela. 

"Claro. É a Boss - quero dizer, Srta. Iris Long." 

Jiang Ying Yue soube imediatamente que Long Hui a devia ter recomendado para esse trabalho. Afinal, Iris Long era sua irmã. Então ela se perguntou se os irmãos de alguma forma melhoraram seu relacionamento. Por que a malcriada Iris Long ajudaria seu irmão mais velho? 

"Alô? Você ainda está aí? Quer vir para uma entrevista?" 

Ela pensou em rejeitar a oferta. Ela não queria ter mais conexões com Long Hui se pudesse evitar. Contudo, ela realmente precisava de um emprego agora, mas os empregadores em potencial rejeitariam imediatamente sua candidatura assim que soubessem que ela era mãe de um bebê. Ela sempre poderia mentir, mas decidiu contra isso. Ela amava o filho e nunca negaria sua existência. 

Sua agência também não estava muito entusiasmada com suas perspetivas de emprego, priorizando os jovens novos recrutas em vez de ajudar alguém como ela a encontrar um empregador. 

Rejeição após rejeição. 

Fracasso após fracasso. 

O dinheiro que Long Hui lhe deu quando ela deixou de ser sua guarda-costas estava diminuindo rapidamente. Ela pensou em abandonar a ideia de trabalhar como guarda-costas para trabalhar em qualquer emprego disponível, mas seu coração resistiu. Esta era sua paixão, servir e proteger seu encargo designado. 

Ela respirou fundo. "Sim, eu gostaria de vir para uma entrevista." 

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De volta ao presente

Ela se espremeu no meio da multidão de corpos, quase caindo na plataforma ferroviária do lado de fora das portas do trem. 

Ela seguiu as instruções dadas a ela ontem à noite pelo jovem ao telefone. Ela precisava pegar um táxi para chegar ao local. Depois de cerca de vinte minutos, ela finalmente alcançou seu destino. Ela pagou ao taxista, sentindo o aperto na carteira. 

Era um prédio alto localizado em uma área bastante rica. Ela caminhou até a entrada e leu a placa.

-Condomínio Gold Heights-

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Jiang Ying Yue saiu do elevador privativo e entrou em uma linda cobertura. O lugar parecia elegante e luxuoso sem ser ostentoso. Ela foi saudada por um jovem bonito. Ele deu-lhe um sorriso de boas-vindas. 

"Olá. Você deve ser a Srta. Jiang. Meu nome é Dominic Chua. Eu sou Boss - quero dizer, o assistente da Srta. Long. Conversamos ao telefone ontem à noite." 

Ela apertou sua mão estendida. "Olá, Sr. Chua. Obrigado por esta oportunidade." 

"Por favor, me chame de Dominic." 

"Obrigado, Sr. Dominic." 

O jovem fez um pequeno beicinho fofo antes de sorrir novamente. Ele a conduziu através da enorme unidade para o que parecia ser uma biblioteca. 

Sua boca se abriu e seus olhos se arregalaram ao ver a incrível coleção de livros. Eles estavam até em línguas diferentes. Ela se conteve a tempo de organizar sua expressão em uma expressão neutra. 

Eles caminharam mais para dentro da biblioteca até que ela viu uma bela jovem sentada atrás de uma grande mesa escura. A mesa era feita de um tipo de madeira que ela nunca tinha visto antes. As linhas pretas onduladas irregulares na madeira faziam a mesa parecer muito exótica. 

A jovem estava sentada na frente de um computador, sua expressão focada. Seus dedos delgados voaram rápida, mas silenciosamente, sobre o teclado. Ela não pareceu notar que eles haviam chegado. 

"Por favor, sente-se, Srta. Jiang." 

Ela foi oferecida uma xícara de chá verde de capim-limão quente. Eles esperaram um pouco mais de cinco minutos até que a jovem atrás da mesa finalmente olhou para eles. 

"Chefe, esta é a Srta. Jiang", disse Dom à jovem. 

"Eu sei." Iris Long se levantou e contornou a mesa. "Obrigado, Dom." 

"Sem problemas, chefe. Ehehe." 

Jiang Ying Yue também se levantou e admirou a jovem enquanto ela caminhava em sua direção. Iris Long estava usando um vestido de malha cor de pêssego. O vestido abraçava seu corpo de ampulheta perfeitamente. Jiang Ying Yue invejava um pouco a figura da outra, porque sua figura era mais musculosa. Mesmo assim, ela tinha orgulho de seus músculos porque preferia parecer forte e poderosa do que delicada e fraca. 

"Olá, Jiang Ying Yue", Iris cumprimentou-a e apertou sua mão. "Estou ansiosa para conhecê-la desde que ouvi falar de você pelo meu irmão." 

Jiang Ying Yue enrijeceu, mas conseguiu dar um sorriso educado. "Olá, Srta. Long. Obrigado por esta oportunidade." 

Iris acenou com a cabeça e fez um gesto para que ela se sentasse enquanto ela também se sentava à sua frente. 

Jiang Ying Yue entregou a Dominic seu currículo e Dominic o passou para Iris. Iris apenas deu uma rápida olhada no currículo antes de colocá-lo na mesa baixa entre eles, sem se preocupar em olhar para ele novamente. 

'Ela decidiu não me contratar mais? Por que ela não está dando uma olhada no meu currículo? Se ela não tem nenhuma intenção de me contratar, por que se preocupar em me convidar para uma entrevista em primeiro lugar? Talvez ela esteja fazendo isso apenas como um favor ao irmão. Apenas fazendo os movimentos e lavando as mãos de mim. Eu não deveria ter aceitado essa entrevista.'

"Então, quando você pode começar a trabalhar?" Iris perguntou de repente. 

Jiang Ying Yue não conseguiu processar imediatamente a pergunta. O que ela quis dizer? Ela a estava contratando ou não? Ela piscou, incapaz de responder rapidamente. 

"Hm?" Iris inclinou a cabeça olhando para ela. "Algum problema?"

"Não!", Ela respondeu apressadamente. "Quero dizer, não, não há problema algum. Posso começar a trabalhar a qualquer hora."

"Ótimo. Eu tenho uma sessão de fotos mais tarde. Saímos na hora do almoço." Iris se levantou. 

Eh? Jiang Ying Yue estava confuso. Ela foi contratada ou não?

"Dom, finalize o procedimento de contratação. Já assinei o contrato de trabalho. Preciso começar a me preparar." Então ela se virou para Jiang Ying Yue. "Segue o Dom. Ele irá apresentá-la ao meu outro guarda-costas, que será seu colega de agora em diante. Ele explicará o que você precisa saber quando se trata de trabalhar como meu guarda-costas. Há outro guarda-costas, mas ele é apenas temporário. Ele vai sair agora que você está aqui." Iris assentiu brevemente e estava prestes a sair. 

Jiang Ying Yue ficou tonta por alguns momentos antes de recuperar os sentidos. "Espere! Senhorita Long, você está me contratando?" 

"Sim." 

"M-mas... você ainda nem verificou meu currículo." 

"Eu verifiquei." 

"Há outra página do meu currículo. Você não leu ainda. Senhorita Long, realmente aprecio esta oportunidade, mas gostaria de ser contratada com base nas minhas qualificações e habilidades, não apenas porque tenho uma ligação com seu irmão."

"Hmm..." Iris a estudou em silêncio. 

Ela quase se contorceu sob o olhar da jovem mulher, mas lutou contra isso, em vez disso, deixando-a ainda mais ereta. 

Íris finalmente falou novamente. "Não se preocupe, Jiang Ying Yue. Já sei sobre todas as suas qualificações, habilidades, experiência e realizações, além do que está escrito em seu currículo. O que você achou que eu estava fazendo na frente do computador antes? Jogando?"

"Oh." Jiang Ying Yue franziu as sobrancelhas. "Seu irmão mandou minhas informações para você com antecedência?"

Iris riu como se fosse a coisa mais engraçada que ela já tinha ouvido. "Eu não preciso do meu irmão ou qualquer outra pessoa para me enviar informações. Posso reunir sozinho as informações de que preciso. E Jiang Ying Yue, parece que você está interpretando algo mal. Não pense que a contratei como um favor para meu irmão. Eu não dou a mínima para seus sentimentos. Embora eu admita que sua ligação com ele me interessa, não vou contratar ninguém só por causa disso. O que quer que tenha acontecido entre vocês dois não é da minha conta. De agora em diante, você é minha guarda-costas. Você agora pertence a esta família que não tem nada a ver com meu irmão. Contanto que você faça seu trabalho direito, vou tratá-la bem. Só isso."

Jiang Ying Yue respirou fundo várias vezes. Ela não conseguia descrever o que estava sentindo exatamente no momento. Ela ouviu que Iris Long era uma criança mimada e temperamental, então ela já se preparou para lidar com a atitude típica de herdeiras mimadas. Mas agora, ao contrário das suas expectativas, ela se deparou com uma sensata Iris Long que agia como uma verdadeira chefe. Ela tomou uma decisão. 

"Muito obrigada, Srta. Long", disse ela, baixando a cabeça. "Eu farei o meu melhor para protegê-la e garantir sua segurança como sua guarda-costas." 

"Isso é o que eu quero ouvir." Iris disse, sorrindo gentilmente. 

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Um mês passou voando. Para Iris, parecia um borrão. Ela estava ocupada todos os dias, sua agenda estava cheia quase lotada até a borda. 

Ela participou de vários programas de TV e rádio para se apresentar e se sentar para entrevistas. Ela posou para revistas. Ela apareceu como artista convidada em vários eventos, como festivais, grandes inaugurações, road shows, eventos esportivos e até mesmo em concertos de outros músicos mais consagrados do que ela. 

Ela também concedeu entrevistas individuais com alguns dos mais populares influenciadores de mídia social no país. Como esses influenciadores pertenciam à cultura tradicional do showbiz, a maioria deles não conhecia as regras não ditas.

No momento, Iris Long estava sendo cuidadosamente nutrida por JJ e Bright Summit. É por isso que os entrevistadores tradicionais não se intrometer demais em sua vida pessoal como cortesia a esses dois gigantes do showbiz. 

A mídia social, por outro lado, era gratuita para todos. Tang Yiyi quase não permitiu a Iris essas entrevistas porque ela não tinha certeza se seria capaz de controlar a situação quando esses influenciadores da mídia social começassem a fazer perguntas muito pessoais. Além disso, a própria Iris tinha uma personalidade direta, preferindo a verdade descomplicada à arte de evitar perguntas. 

Iris garantiu a seu gerente que ela ficaria bem. Foi ela quem escolheu pessoalmente os influenciadores das redes sociais para conceder entrevistas. Iris acabou de dar a Tang Yiyi uma lista de nomes. Tang Yiyi perguntou a Iris como ela decidia quais nomes colocar na lista, mas Iris apenas deu um sorriso misterioso. 

Felizmente, para alívio de Tang Yiyi, todas as entrevistas correram bem, exatamente como Iris garantiu. Ela não sabia como Iris fazia isso, mas ela realmente escolheu os influenciadores de mídia social certos. 

Além desses, Iris também realizou seus próprios mini-concertos e eventos de autógrafos onde os Black Stars provaram que estavam rapidamente se tornando uma potência entre os os fãs-clubes em termos de mostrar seu apoio eterno ao seu chefe. 

O fã-clube Black Stars ganhou popularidade por conta própria porque sempre que apareciam nas aparições públicas de Iris Long, eles usavam ternos de smoking coletivamente. Eles decidiram fazer isso para homenagear a roupa de Iris quando a reconheceram como sua chefe durante sua festa de lançamento. 

Embora a qualidade de seus ternos de smoking variasse de acordo com o que eles podiam pagar, desde os feitos sob medida até os alugados e até mesmo feitos à mão para ver um grande grupo de pessoas que parecem elegantes em ternos de smoking foi uma experiência em si mesma. Quando outras pessoas os viram mais de um par de vezes, os Black Stars começaram a ser conhecidos informalmente como 'Os Ternos'. 

"Oh, são os Ternos. Parece que Iris Long estará aqui hoje." 

"Uwah! Sou só eu ou os Ternos parecem membros da tríade (Um termo usado para se referir a grupos do crime organizado na China, semelhante a 'yakuza' ou 'máfia') ou algo assim?"

"Eu gostaria que nosso fã-clube tivesse um código de vestimenta como os Ternos. Parece tão legal. Talvez possamos usar jeans da cabeça aos pés e depois nós  Vou se chamar The Denims."

"Isso é tão ridículo, mano."

Os Black Stars, também conhecido como Os Ternos, tornaram-se cada vez mais leais ao seu chefe. Para comemorar o reconhecimento de seu status como seu fã-clube oficial, Iris Long deu a eles um show de fãs exclusivo gratuitamente.

Após o show, ela convidou os dirigentes do fã-clube para seu camarim. Por ser fim de semana, Meimei veio junto. Imediatamente após se conhecerem, Meimei e Dom se deram muito bem a ponto de jurarem que eram gémeos de pais diferentes. O camarim estava animado com sua tagarelice constante. Jiang Ying Yue também estava lá com seu colega, parecendo severa e alerta. 

Os oficiais do fã clube Black Stars finalmente chegaram. Zhou Mei'er liderou o grupo, seguida por Wu Chen, Feng Wan e suas três amigas. Hou Liang não veio desta vez, mas uma adolescente estava timidamente parada atrás das quatro senhoras elegantes. 

"Criança, vá e se apresente a Iris." Feng Wan gentilmente empurrou a garota tímida para a frente. 

A garota estava com o rosto vermelho e quase não conseguia olhar diretamente para Iris. "U-uhm... ola, chefe Iris. M-meu nome é Ming Li e eu... te amo, quero dizer, eu sou um grande fã." 

"Oh, então você é Ming Li", Iris sorriu gentilmente e agarrou a mão da garota. 

O rosto de Ming Li ficou mais vermelho.

Íris: "Eu me lembro de você. Madame Feng Wan me enviou sua carta. Era adorável. Muito obrigada." 

Ming Li: "Você leu minha carta?" 

Iris assentiu. 

Ming Li virou a cabeça para Feng Wan e seus três amigos. "Muito obrigada, tias!" 

As quatro senhoras elegantes sorriram para ela. 

Ming Li olhou para Iris novamente, mas ainda não conseguia olhá-la nos olhos. Os olhos da garota ficaram marejados. "E-eu realmente sinto muito por postar suas fotos no hospital online... eu não queria causar tantos problemas. Desculpa. Você me perdoa?"

Iris: "Eu te perdoo. Não pense mais nisso. Só não faça isso da próxima vez, ok?"

Ming Li acenou com a cabeça rapidamente. "Sim, sim! Eu prometo!"

Após a reunião, a garota se tornou uma das fãs mais obstinadas de Iris. Como LittlePhoenix online, ela se juntou ao Exército dos Chinelos e seguiu o exemplo de iEatSlippers ao golpear os agressores da sua chefe Iris com seus poderosos chinelos virtuais da justiça.

Durante este mês agitado, a parada de singles teve mais atividade. 'Rebirth' de Iris e a música de Jin Chonglin estavam em uma competição feroz entre si, mudando constantemente de posição entre os rank 1 e 2. Um dia, seria a múcica de Jin Chonglin no topo. No dia seguinte, seria 'Rebirth' de Iris. 

Esta competição acirrada entre a música de Iris Long e Jin Chonglin também gerou uma rivalidade feroz entre os Black Stars e o exército de fãs de Jin Chonglin. 

No final do mês, Iris finalmente garantiu uma posição estável na parada de singles. 'Rebirth' conseguiu manter sua posição de número 1 por mais de uma semana. A música de Jin Chonglin estava atualmente em segundo lugar, mas agora foi a vez da outra música de Iris, 'Black Star', começar outra competição feroz contra ela. 'Black Star' e a música de Jin Chonglin começaram a flutuar entre os números 2 e 3. Quanto a 'Phantom of Your Love', manteve-se confortável em sua posição de número 5. 

Na parada de álbuns, o mês terminou com Jin Chonglin como o reinante rei. Seu álbum permaneceu em primeiro lugar, não se mexendo nem um pouco. Seu exército de fãs sentiu alívio com a superioridade de seu ídolo na parada de álbuns, apesar da inesperada competitividade das canções de Iris Long na parada de singles, terminando com sua vitória. 

Quando o novo mês começou, no entanto, sua segurança e senso de superioridade logo se despedaçaram. Uma grande reviravolta abalou as paradas musicais. 

Bastou um único anúncio da gravadora de JJ.