Capítulo 271 - 275

"Íris, o que você está dizendo? Você tem seu próprio desempenho com que se preocupar", Tang Yiyi disse a ela.

"Não se preocupe com isso, irmã mais velha Yiyi. Minha apresentação não será até a última metade do show", Íris assegurou seu empresário. "Além disso, eles são meus juniores. Eu posso ajudá-los, então por que não me deixas?"

Foi Night quem falou primeiro. Ele olhou para Iria diretamente nos olhos. "Nunca tocamos juntos antes. E não temos tempo para praticar agora."

"Posso coordenar com você. Tenho ouvido suas músicas nos últimos dias. Sei como tocá-la." Então ela se virou para Eros. "Você pode me emprestar sua guitarra? Se não, eu posso pegar uma emprestada do show."

"Claro que você pode pegar minha guitarra emprestada", Eros respondeu com sua voz hipnotizante. "Mas eu uso uma guitarra para canhotos..."

"Sem problemas. Posso usar tanto destros quanto canhotos."

"Uau, deusa! Sério? Você vai tocar com a gente? Estou tão feliz!" O Thunder estava quase saltando de excitação.

"Ahaha! Isso é ótimo! Eu nem me importo mais se bagunçarmos a nossa performance esta noite. Apenas ter a Sénior Íris se apresentando junto no mesmo palco esta noite vai garantir que seremos o assunto da cidade depois." Blaze se virou para seu gerente. "Big Sis Yiyi, deixe-nos fazer isso! Queremos fazer isso!"

"Vocês!" Tang Yiyi suspirou, massajando suas têmporas.

No final, a gerente concordou com a ideia. Ela confiava em Íris, mas não tanto nos rapazes. Depois de pedir a Íris para cuidar de seus juniores, Tang Yiyi saiu para levar Eros ao hospital para tratamento.

Íris voltou ao camarim para colocar um de seus vestidos de reserva. Ela também pediu a seu cabeleireiro e maquiador que fizesse algumas mudanças em sua aparência. Depois de alguns minutos, um membro da equipe chamou Íris para ficar de pé nos bastidores com os membros da banda.

Jin Liwei caminhava ao lado dela e ela podia sentir que algo o estava incomodando. Ele parecia rígido e embora a maior parte de seu rosto estivesse coberto por uma máscara e óculos escuros, ela sabia que sua expressão parecia desagradável.

"O que é isso?" Ela perguntou a ele em um sussurro.

Ele hesitou antes de dizer: "Nada. Não se preocupe comigo. Apenas dê o seu melhor no palco lá fora. Estarei assistindo e esperando por você nos bastidores. Sei que você será incrível, amor."

"Ok. Observe-me, querido."

"Sim."

Ela se encontrou com Blaze, Night e Thunder que já estavam em stand-by.

Os olhos dos rapazes brilharam ao vê-la, olhando para ela de cima a baixo com apreciação. Mas quando eles tentaram ficar mais perto dela, eles sentiram uma aura fria e perigosa do guarda-costas alto ao lado dela. Eles instintivamente recuaram.

Os três rapazes conversaram entre si, mas à medida que sua apresentação se aproximava a cada segundo, eles começaram a ficar nervosos. Felizmente, vendo que Íris parecia imperturbável, eles conseguiram se forçar a se acalmar.

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No palco, os apresentadores e apresentadores sorriram para a câmara na frente deles ao receberem o sinal do diretor de que os comerciais haviam acabado.

"Bem-vindo de volta ao 'MusicFest Tonight'!" Eles disseram juntos.

"Você está pronto para a próxima apresentação?" O anfitrião masculino perguntou ao público.

Público: "Sim!"

"Nossos próximos artistas são uma banda de rock que está ganhando atenção porque todos os seus membros são muito bonitos-"

A apresentadora não conseguiu terminar sua introdução porque um grupo de adolescentes e mulheres jovens começou a gritar.

"Uwah! É o Pandemónio? Finalmente! É a vez dos meus quatro maridos!"

"Eros, meu amor! Mal posso esperar para te ver!"

"Blaze, eu te amo!"

"Eu me ofereço a você, Night! Você pode fazer o que quiser comigo!"

"Thunder, venha para a mamãe!"

Os apresentadores se entre olharam e sorriram ironicamente. Felizmente, eles foram capazes de acalmar até certo ponto as fangirls superexcitadas.

"Sim, você acertou. Nossa próxima apresentação será da banda de rock, Pandemónio!" A apresentadora continuou.

Gritos animados mais uma vez.

"No entanto, parece haver algum tipo de problema nos bastidores", informou o apresentador. "O guitarrista principal, Eros, se machucou mais cedo e teve que ser levado ao hospital para tratamento."

"O quê?! Meu Eros está ferido?! O que aconteceu?!"

As fangirls começaram a pirar. Até mesmo os fãs masculinos da banda de rock expressaram sua preocupação.

Os apresentadores não deram quaisquer detalhes adicionais sobre a lesão de Eros, visto que o programa teve um calendário apertado. Eles correram para terminar a introdução.

Apresentadora: "Apesar do acidente, o Pandemónio ainda mostrou seu desejo de se apresentar esta noite. Que admirável! Muito profissional!"

Apresentador: "Certamente. Felizmente, a banda conseguiu um guitarrista principal para substituir Eros..."

"Quem se importa com o substituto? Nós só queremos Eros!"

"Sim! Eros é o único guitarrista principal que aceitaremos para o Pandemónio!"

Os fãs estavam começando a ficar indisciplinados, expressando sua insatisfação com a situação atual. Eles queriam saber mais sobre o que aconteceu com Eros. Eles também não podiam aceitar que a banda decidisse se apresentar com outra pessoa.

Os apresentadores fingiram não ouvir as queixas e continuaram.

Apresentadora: "Acho que todos vocês ficarão muito chocados quando virem quem substituiu Eros."

Apresentador: "Concordo. Quando vi o nome, pensei que era um erro de impressão no início. Para ser honesto, estou animado para ver essa pessoa tocar guitarra em uma banda de rock. Não consigo imaginar isto!"

Apresentadora: "Exatamente! Sem mais delongas, por favor, deem as boas-vindas aos nossos próximos artistas, a banda de rock Pandemónio-" 

Apresentador: "E a única Iris Long!"

"Ah?"

O público parou, todos parecendo confusos. Eles ouviram corretamente? Íris Long estava tocando guitarra em uma banda de rock? O que no mundo?

Até mesmo os Black Stars ficaram surpresos.

Os fãs de Pandemónio ficaram ainda mais rebeldes.

"Que diabos? Por que Íris está substituindo Eros? Ela consegue tocar guitarra solo? Isso é ridículo!"

"Droga! Ela está usando nossos meninos para ganhar publicidade para seu retorno? Eu me oponho! Ela deveria apenas cuidar da própria vida!"

"Talvez a parte da guitarra principal já esteja pré-gravada e ela simplesmente fique lá fingindo tocar."

Ouvindo os insultosa sua Chefe, os Black Stars se sentiram ofendidos. Eles começaram a brigar com os fãs do Pandemónio.

As luzes diminuíram por alguns segundos antes que os holofotes atingissem o centro do palco.

Blaze ficou bem na frente, parecendo muito arrojado na frente do pedestal do microfone. Night parecia tão perigosamente bonito como sempre com seu baixo. O sempre sorridente Thunder parecia fofo como sempre enquanto pulava em seu assento de empolgação atrás da bateria.

Então, todos viram Íris. Seu elegante vestido longo preto sem ombro com fenda na altura da coxa em um lado contrastava com as roupas de couro, espigões, metal e motoqueiras dos membros da banda. Ela deveria ter parecido deslocada com sua roupa sofisticada, mas seu rabo de cavalo alto e elegante, delineador de gato ousado e batom vermelho-sangue a fizeram parecer que pertencia ao grupo.

Isso foi até que os fãs reconheceram a guitarra em seus braços.

"Que porra é essa?! Essa é a guitarra de Eros! Não posso aceitar isso!"

"O que ela está pensando? Ela acha que todo mundo pode tocar guitarra para canhotos desse jeito? Ela deve estar sonhando!"

Íris varreu os olhos pelos fãs barulhentos. Levantando uma sobrancelha para eles, suas mãos se moveram. Seus dedos eram rápidos como um relâmpago, mas lisos como um fluido, enquanto ela produzia uma melodia eruptiva composta de uma complicada progressão de acordes. Foi rápido, afiado, pesado e eletricamente INCRÍVEL!

Então ela parou.

Um segundo. Dois segundos. Três segundos.

Aplausos e gritos altos.

O Black Stars enlouqueceu de alegria. Os fãs do Pandemónio enlouqueceram de choque. O resto do público ficou cativado. Todos pediram mais.

Íris olhou para os três membros da banda e acenou com a cabeça. Até os três pareciam chocados, mas se recuperaram rapidamente. A excitação brilhou em seus olhos enquanto olhavam para Íris sob uma nova luz.

Blaze falou ao microfone em voz baixa. "Meus companheiros, tanto vivos quanto perdidos, vocês estão prontos para experimentar um 'Pesadelo'?"

O baterista, Thunder, bateu suas baquetas. "Três dois um!"

E a música começou.

Íris começou a música, tocando uma melodia sombria de abertura com a guitarra principal. Os fãs do Pandemónio ficaram entusiasmados porque soava exatamente como Eros normalmente o tocava.

O baixo adicionou textura algumas sequências depois, seguido pelo ritmo lento, mas penetrante da bateria.

Então Blaze começou a cantar em uma voz sussurrante. Os fãs do Pandemónio acharam isso muito sexy. Sua voz gradualmente soou sólida conforme a melodia e o ritmo se tornavam mais densos e pesados.

"Aí vem

O pesadelo começa 

Uma vez que fechamos nossos olhos

Na calada da noite

Os fantasmas saem, os demónios rondam

Se você não for cuidadoso

Eles vão te pegar! Te pegar! Te pegar!

Puxar você, arrastar você

Até que sua alma seja engolida"

A batida mudou. Tornou-se mais rápido e pesado, fazendo o público pular para cima e para baixo, erguendo as mãos e batendo a cabeça no ar. Essa também foi a época em que Íris começou a mudar ligeiramente a maneira como tocava guitarra. Os guitarristas especialistas assistindo a apresentação ao vivo estreitaram os olhos e começaram a observá-la mais de perto. No entanto, os outros membros da banda não pareceram notar nada diferente.

O canto de Blaze ficou mais forte, quase gritando a letra, mas ainda permaneceu cativante para os ouvidos.

"A assombração começa

Prepare-se agora

Não perca 

Ou você nunca verá a luz do dia

Apenas segure minha mão e siga-me

Juntos vamos pular o abismo escuro"

Íris começou a fornecer a segunda voz. Ao contrário do canto sedutor usual de Eros, Íris cantou de uma maneira assustadora que o público não pôde deixar de sentir calafrios na espinha ao ouvir. Eles estremeceram, sentindo como se uma deusa da morte cantasse perto de seus ouvidos. Mas ainda assim eles se sentiram emocionados com a experiência assustadora, mas emocionante.

"Deixe os fantasmas saírem!

Deixe os demónios rondarem!

Eu não tenho medo porque você está aqui comigo!

Vamos correr, correr, correr

Nunca pare, não olhe para trás

Ou você será engolido acima!"

A melodia e o ritmo aceleraram. Os experientes guitarristas assistindo a apresentação ao vivo na plateia, nos bastidores e em casa, finalmente perceberam o que soava diferente na execução de Íris. No início, ela tocava como Eros costumava tocar guitarra. Ela seguiu e coordenou com o resto dos membros, mas em algum lugar ao longo do caminho, ela começou a assumir a liderança até que os outros membros da banda seguissem seu ritmo.

'Uma verdadeira guitarrista solo', eles pensaram, ficando cada vez mais impressionados quanto mais ouviam.

Blaze já estava suando enquanto cantava com todas as suas forças. Ele segurou o microfone e usou sua presença natural de palco para deixar os fãs gritando ainda mais loucos.

"Deixe a lua vermelho-sangue ser nosso guia

Misture-se nas sombras

Evite as armadilhas

Quem é amigo? Quem é o inimigo?

Nós não sabemos, oh não, não sabemos

O céu pode cair

O mundo pode acabar

Eu não me importo, contanto que você esteja comigo

Você é tudo que eu preciso

Então apenas me siga

Juntos nós pularemos o abismo escuro"

Íris caminhou até a frente do palco ao lado da eufórica Blaze. Então seu solo de guitarra começou. Ela deu um passo à frente, deixando a perna longa e lisa para fora da fenda na altura da coxa do vestido. Seus saltos altos eram como adagas frias e brilhantes, combinando com a aura perigosa, mas encantadora, que ela emitia no momento.

O riff eletrizante de guitarra solo imediatamente fez os fãs enlouquecerem. Eles gritaram como se estivessem enlouquecendo. Os fãs do Black Stars e do Pandemónio gritaram o nome de Íris sem parar.

Blaze, Night e Thunder finalmente notaram a diferença de qualidade entre Íris e o toque de seu colega de banda Eros. Seus olhos se arregalaram de espanto, especialmente depois de descobrir que eles também estavam jogando melhor juntos com ela. Ela usou suas técnicas avançadas para controlar o caos da banda, elevando a musicalidade geral da música a outro nível.

Para mostrar a extensão de seu espanto e adicionar emoção à performance, Blaze caiu sobre um joelho de frente para Íris enquanto segurava seu peito.

Nos bastidores, um certo homem usando máscara e óculos escuros desencadeou uma aura malévola enquanto assistia à apresentação ao vivo no monitor. Jiang Ying Yue empalideceu e se afastou alguns passos do homem, enquanto Dom grasnou, deu meia-volta e correu para longe. O homem mascarado foi capaz de se controlar rapidamente, concentrando-se na sua incrível menina, apagando completamente de sua mente a existência das três pragas que atuavam no palco com ela.

No palco, as mãos e dedos de Íris começaram a desfocar enquanto se moviam rapidamente nas cordas do violão. Ela mudou a melodia, adicionando mais força e dimensão a ela do que a original. Sua versão era mais limpa, mais nítida, mais complicada e intensa.

Ela estava balançando, mas ainda conseguia parecer elegante. Seus movimentos eram muito fluidos.

Em seguida, ela terminou o solo de guitarra com um floreio, dobrando as costas e chutando a perna exposta. Alguns membros da audiência desmaiaram de tanta excitação.

Blaze cantou com ainda mais entusiasmo depois de um solo de guitarra tão eletrizante. O suor escorria dele enquanto ele pulava para cima e para baixo e balançava ao redor enquanto cantava as últimas partes da música.

"Está quase aqui

O amanhecer está próximo

Eu sei que você está cansado, mas fique comigo

Apenas continue correndo, não olhe para trás

Ou então esse pesadelo nunca vai parar

Em breve veremos a luz do dia

Apenas segure minha mão e me siga!

Vamos correr, correr, correr

Até nossa respiração acabar

Abra seus olhos

Olhe bem e veja

Agora nós estamos fora do pesadelo

Oh sim, estamos fora!

Oh sim!"

Todos os membros da banda, incluindo Íris, pularam para terminar a música em uma última batida chocante. Assim que seus pés tocaram o chão novamente, todo o estúdio foi tomado por um barulho ensurdecedor.

Todo o público se levantou. Seus aplausos estrondosos e gritos estridentes abafaram a voz dos apresentadores que agora tentavam falar com Pandemónio e Íris.

"Íris! Não, chefe Íris! Você é tão legal! Por favor, fique com o Pandemónio para todo o sempre! Vou me tornar uma Black Stars só para você!"

"Merda! Sou só eu ou ela é muito mais legal do que Eros? Desculpe, Eros, meu amor. Eu te amo, mas Íris está apenas em outro nível!"

"Oh, droga! Eu sou hetero e me dediquei aos meus quatro maridos do Pandemónio, mas acho que Íris apenas me dobrou para balançar para o outro lado!"

"Hah! Olhe como nossa Chefe Íris é incrível! Vocês todos a estavam insultando antes, mas agora olhem para vocês!"

"Venham, novos camaradas! As Black Stars dão as boas-vindas a novas pessoas!"

"Eu sou uma Black Stars, mas acho que Pandemónio é legal também!"

"Os fãs do Pandemónio dão as boas-vindas às Black Stars!"

Muitos fãs do Pandemónio tornaram-se Black Stars, e alguns Black Stars também se tornaram fãs do Pandemónio ao mesmo tempo. Este desenvolvimento não foi apenas uma mera aliança, mas uma espécie de fusão entre os dois fandoms.

Finalmente, o público começou a se acalmar. A entrevista começou.

Apresentador: "Uau! Isso foi tão incrível! Impressionante! Meu coração ainda está batendo tão rápido!"

Apresentadora: "Exatamente! Olha, estou suando."

Os membros da banda e Íris agradeceram. Os apresentadores fizeram a maioria das perguntas a Íris no início. No entanto, ela redirecionou o foco de volta para o Pandemónio.

"Eu sou apenas uma substituta para Eros esta noite e este é o desempenho do Pandemónio", disse ela. "Eu joguei esta performance como parte do Pandemónio."

Felizmente, os apresentadores entenderam sua intenção e começaram a perguntar aos outros membros da banda. Por causa da presença de Íris e sua performance incrível, a entrevista foi mais longa do que o normal com novos artistas.

"Gostaríamos de trabalhar mais com a Sénior Íris no futuro, se tivermos a chance", disse Blaze.

"Sim!" Thunder concordou.

Night assentiu.

Apresentador: "O que você diz, Íris?"

"Claro", respondeu ela.

Sua resposta afirmativa fez os fãs do Black Stars e Pandemónio aplaudirem de entusiasmo e expectativa.

Os apresentadores encerraram a entrevista e anunciaram um breve intervalo para os comerciais. Enquanto Íris e os membros da banda acenavam para seus fãs e para o público antes de retornar aos bastidores, a apresentadora não conseguiu evitar de olhar para o anel de diamante no dedo de Iris.

"O que é isso?" O apresentador perguntou a sua parceira.

A apresentadora balançou a cabeça. "Nada. Talvez eu só esteja pensando demais."

Assim que Íris e os membros da banda chegaram aos bastidores, Blaze e Thunder começaram a gritar em triunfo. Mesmo o geralmente silencioso e taciturno Night tinha um sorriso estranho no rosto.

"Isso estava fora deste mundo, Sénior Íris!" Blaze exclamou. "Não tínhamos ideia de que você podia tocar guitarra assim! É oficial. Você é a mulher mais incrivel que conheço em toda a minha vida!"

"Sim! Acho que foi a melhor apresentação que já tivemos como uma banda. Deusa, você é a melhor!" Trovão adicionado.

Night assentiu.

Íris inclinou a cabeça para o lado. "Você está incompleto como banda esta noite, então não conta."

Ao se lembrar de seu companheiro de banda desaparecido, Eros, os três se sentiram culpados. Eles ainda estavam felizes com seu desempenho, mas agora perceberam que o sentimento era incompleto porque não o estavam compartilhando com o irmão.

Ela sorriu ao ver suas expressões. "Não se preocupe. Vamos nos apresentar novamente quando Eros estiver curado dos ferimentos. Então, vamos ter como objetivo realmente ter o seu melhor desempenho como uma banda completa."

"Sério, Sénior? Você quer se apresentar com a gente de novo? Isso não é só conversa fiada, certo?" Blaze perguntou.

"Sim, quero trabalhar com você de novo depois disso", respondeu ela.

"Estou tão feliz!" Thunder ergueu os punhos no ar e se moveu para atacar Íris para um abraço amigável, mas alguém agarrou a parte de trás de seu colarinho e puxou-o com força.

Embora o rosto estivesse coberto, o pobre Thunder ainda podia sentir o brilho feroz por trás da máscara e das cortinas.

"D-desculpe, cara... r-relaxa, ok?"

Íris removeu suavemente a mão que agarrava a coleira de Thunder. Então ela esfregou a mão e sorriu para o homem mascarado. A perigosa aura vinda do homem alto desapareceu.

Os três membros da banda soltaram suspiros de grande alívio. No entanto, eles logo observaram Íris e seu guarda-costas com mais cuidado. Os dois não estavam fazendo nada impróprio, mas podiam ver que Íris tratava seu guarda-costas com carinho. Por sua vez, eles notaram que o guarda-costas estava muito perto dela.

Eles tinham suspeitas sobre o relacionamento entre os dois, mas não era da conta deles. Além disso, ela os ajudou tremendamente esta noite. Não só isso, ela fez seu desempenho brilhar de muitas maneiras que eles não poderiam alcançar por conta própria. Eles podem ser tolos às vezes, mas eles não mordem a mão que os alimenta.

"Eu me diverti muito me apresentando com vocês. Preciso voltar ao meu camarim agora e me preparar para a minha próxima apresentação", disse ela a eles.

"Claro, Sénior. Muito obrigado por sua ajuda esta noite! Nós ficaremos e certificaremos de assistir sua apresentação mais tarde e torcer por você."

Ela assentiu e os deixou. O mascarado Jin Liwei caminhava ao lado dela enquanto Dom e Jiang Ying Yue os seguiam. No caminho para o camarim, a equipe do show e os demais artistas a cumprimentaram calorosamente, elogiaram e parabeneziram por sua performance com Pandemónio.

Finalmente, eles chegaram ao camarim dela. Assim que a porta se fechou, Jin Liwei removeu sua máscara, puxou Iris em seus braços e beijou-a profundamente.

"Inversão de marcha!" Jiang Ying Yue latiu para o maquiador e cabeleireiro chocado. "Você também, Dom!"

Dom fingiu não ouvi-la, abrindo mais os olhos como se isso pudesse fazê-lo ver a cena quente à sua frente com mais clareza. No entanto, Jiang Ying Yue estava falando sério. Ela jogou uma toalha sobre a cabeça de Dom para obstruir sua visão.

"Desculpe, amor. Eu não consegui me conter", Jin Liwei murmurou após o beijo.

Ele se sentia muito melhor agora que sua filha estava em seus braços. Ele sabia que não tinha nenhum motivo para sentir ciúme das três pragas, mas vê-los agindo tão familiarmente com ela despertou o monstro de olhos verdes feio dentro dele.

"Mmn..." Iris abraçou sua cintura, sentindo-se bem após o beijo.

Ela não tinha ideia de que era um beijo de punição porque ele estava com ciúmes. Ela pensou que era seu presente por se apresentar bem no palco.

"Você foi magnífica. Tão linda. A melhor", ele disse a ela enquanto acariciava seus cabelos e beijava sua cabeça.

Ela sorriu e o abraçou com mais força. "Obrigado, querido."

Eles foram interrompidos pelo som alto de um telefone tocando.

"Oopsie doopsie~ Desculpe, chefe, senhor chefe!" Dom tirou a toalha da cabeça e atendeu ao telefone. "Olá, irmãzinha Yiyi? Como está Eros? Que alívio. Fico feliz que ele esteja bem. Ehehe. Eu sei, certo? Boss foi tão incrível! Ela arrasou no palco! Claro, os outros foram ótimos também... Ok, ok. Aqui está, chefe."

Íris soltou a cintura de Jin Liwei e falou com sua empresária ao telefone. Jin Liwei voltou a usar a máscara e se sentou no sofá.

O maquiador e cabeleireiro se virou cautelosamente, olhando para ele. Eles não foram capazes de ver claramente suas características antes, quando ele removeu a máscara. Eles estavam queimando de curiosidade, mas seguraram suas línguas. Ao contrário de antes, Íris contratou sua própria maquiadora e cabeleireira. Ela não queria depender de Bright Summit para fornecer a ela uma equipe glam o tempo todo. Antes de contratá-los, ela os fez assinar acordos de confidencialidade para proteger seus assuntos privados. Essa foi a primeira vez que esses dois trabalharam com ela.

Eles pensaram que o homem mascarado alto era o guarda-costas de Íris, mas depois de ver os dois agindo de forma tão íntima, eles concluíram que os dois eram amantes. A atenção deles também foi atraída pelo anel de diamante no dedo de Íris. Suas línguas queriam tanto abanar, mas eles se contiveram. Eles não apenas teriam problemas legais por violar o NDA se fofocassem, mas também não queriam perder seus empregos porque Íris pagava bem.

Após o telefonema, Íris instruiu as duas a mudar seu penteado e modificar sua maquilhagem para sua apresentação solo mais tarde. Ela também mudou para outro vestido. Eles assistiram às outras apresentações na TV na sala enquanto esperavam pela vez dela.

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"Estou morto quando acordo

Vivo quando durmo

Como eu vivo quando não há você

Exceto em meus sonhos à noite..."

O público ficou completamente em silêncio enquanto assistia a Íris se apresentar pela segunda vez esta noite. Ela sentou-se tocando na frente do piano, usando um elegante vestido preto e vermelho. Ela era como uma imperatriz escura instilando tristeza, solidão e até medo para seus súditos.

Sua voz soava tão sobrenatural nesta versão de 'Fantasma do seu amor' que muitos na plateia se encolheram em seus assentos. A música era linda e alucinante, mas também era... assustadora. Não soava como uma música do mundo humano, mas sim do submundo.

A maquilhagem clara de Íris e a sombra escura e esfumada faziam com que ela parecesse uma beleza fantasma. Sua performance atual era o oposto total de sua performance espalhafatosa com Pandemónio anterior.

Normalmente, o silêncio total era uma indicação de desinteresse e tédio da plateia durante uma apresentação. Desta vez, porém, foi uma indicação de foco total e imersão com a música.

Até o diretor ficou tonto demais que se esqueceu de trocar de câmara muitas vezes durante a transmissão. No entanto, ninguém realmente percebeu seus erros porque todos os outros também estavam atordoados como ele. Era como se Íris os hipnotizasse com sua música. Foi realmente assustador.

"Oh oh oh... Passe mil anos

Com o fantasma do seu... amor..."

Após a apresentação, houve um silêncio absoluto. O público ainda não conseguia pensar com clareza. Foi só quando alguns dos Black Stars bateram palmas automaticamente para sua Boss Íris que os outros membros da plateia começaram a bater palmas também. Os aplausos foram fracos e dispersos no início, mas tornaram-se mais fortes, mais altos e mais entusiasmados à medida que as pessoas gradualmente se recuperavam de seu torpor musical.

"Íris! Íris! Íris!"

Eles cantaram o nome dela. Suas apresentações de retorno duplo para esta noite excederam todas as suas expectativas. Ela era tão impressionante que era inacreditável.

Íris fez uma profunda reverência para o público e depois para sua orquestra sinfónica. Os aplausos e gritos rugiram ainda mais alto.

Finalmente, chegou a tão esperada entrevista. Como esta não foi uma entrevista formal e por causa do pedido prévio de Tang Yiyi, os anfitriões não perguntaram nada a Íris sobre Fan Luo ou outros rumores sobre seu desaparecimento abrupto. Em vez disso, eles se concentraram em suas duas apresentações esta noite.

Depois que Íris promoveu seu próximo álbum de trilha sonora e o filme 'Strong Yet Broken', os apresentadores receberam um sinal de seus fones de ouvido de que deveriam encerrar a entrevista. O apresentador estava prestes a encerrar, mas a apresentadora não conseguiu se conter mais.

"Íris, não consigo tirar os olhos do seu anel de diamante", disse ela. "É tão bonito."

Uma expressão suave apareceu no rosto de Íris. "Obrigado."

"Você pode nos contar mais sobre ele? Eu realmente gostei e gostaria de comprar um para mim."

"O que você está fazendo?" A voz do diretor He repreendeu a apresentadora pelo fone de ouvido.

No entanto, a apresentadora ignorou o diretor. Algo estava lhe dizendo que ela deveria seguir essa linha de questionamento. Se nada acontecesse, ela se desculparia com o diretor mais tarde. Mas se ela estava certa, o show certamente a agradeceria.

"Hmm... eu não comprei", Íris respondeu.

"Oh? Então onde você conseguiu isso? Foi dado a você como um presente?"

"Sim algo assim."

Algumas das pessoas finalmente entenderam o propósito da apresentadora ao fazer essas perguntas. A câmara deu um zoom no anel de diamante de Íris. Ele brilhou sob as luzes. O design se ajustou extremamente bem a Íris. As pessoas, seja o público, o staff, os demais performers e os telespectadores em casa, pararam de falar e ouviram atentamente a entrevista, não querendo perder uma palavra sequer.

"Que bom! Quem deu a você?" A anfitriã continuou a perguntar. "Não me diga que é um anel de noivado. Ahaha!"

O apresentador também riu, incluindo algumas pessoas. Eles trataram isso como uma boa piada.

"Sim." Iris assentiu.

A risada parou. Os olhos se arregalaram.

"Câmera #6 e #10, foque no rosto de Íris. Certifique-se de não perder nenhuma de suas expressões", instruiu o Diretor He quase esfregando as mãos. Ele tinha a sensação de que isso aumentaria as avaliações do episódio desta noite.

"Íris, o que você disse? Você está noiva?" O apresentador perguntou desta vez.

"Sim, estou noiva", Íris respondeu com um sorriso suave.

Suspiros em todos os lugares.

Apresentador: "Uh... uau. Que surpresa... er... parabéns, Íris..."

Apresentadora: "Parabéns! Isso é maravilhoso!"

Íris: "Obrigada."

Apresentadora: "Podemos saber quem é o seu noivo de sorte? Ele também é do showbiz? Há quanto tempo você está noiva?"

Íris: "Eu quero mantê-lo para mim primeiro. Não, ele não é do showbiz. Não faz muito tempo. Apenas alguns dias antes de eu retornar ao país."

Apresentadora: "Entendo. Você ama seu noivo?"

"Claro. Eu o amo muito", Íris respondeu, olhando diretamente para a câmara à sua frente, sabendo que Jin Liwei estava olhando. "Eu te amo, querido."

Muitas pessoas, especialmente as mulheres, gritaram quando ouviram sua declaração pública de amor ao seu homem misterioso.

Infelizmente, o diretor He teve que interromper a entrevista naquele ponto, mesmo quando todos queriam ouvir mais. O empresário de Íris e até mesmo um alto escalão da Bright Summit já estavam ligando para o programa, solicitando que ele encerrasse a entrevista. Parecia que Íris não informou a sua gerência que ela revelaria seu status de relacionamento no programa esta noite. Eles estavam pirando. Como cortesia à Bright Summit e para manter um bom relacionamento com eles, ele instruiu os anfitriões a encerrar a entrevista. O show teve um breve intervalo comercial.

Assim que Íris voltou aos bastidores, Jin Liwei a abraçou. Muitos funcionários e outros artistas os viram.

"Eu também te amo", ele sussurrou.

O jeito que ela olhou para ele era sem dúvida o de uma mulher apaixonada.

Vendo que algumas pessoas estavam tirando fotos e gravando em vídeo com seus telefones, Jin Liwei estava prestes a ameaçá-los, mas Íris o impediu.

"Não se preocupe. Eu cuidarei deles. Nenhuma foto ou vídeo nosso será divulgado ao público antes de revelarmos nós mesmos. Quando revelarmos você e nosso relacionamento, será em nossos próprios termos", ela assegurou-lhe.

Em seguida, ela pegou o telefone de Dom e enviou uma mensagem a Hou Liang para hackear todos os dispositivos no local agora, desde os telefones celulares das pessoas até as câmaras do programa e os CCTVs do prédio. Ele deveria deletar todas as fotos ou vídeos mostrando ela e Jin Liwei.

Ela mesma teria feito isso, mas a situação exigia urgência porque algumas pessoas podem enviar as imagens ou vídeos para a internet imediatamente após tirá-los.

O telefone de Dom tocava sem parar. Era Tang Yiyi, mas ele não respondeu na frente de outras pessoas. Jiang Ying Yue e seu colega entraram em modo de proteção, evitando que outras pessoas se aproximassem do grupo de Íris, enquanto voltavam para o camarim.

Jin Liwei fez uma ligação rápida para seus subordinados que esperavam do lado de fora do prédio para reuni-los, pegá-los e escoltá-los com segurança para fora do prédio. Ele também pediu segurança adicional de sua mansão, apenas no caso de a mídia começar a segui-los.

Assim que o grupo entrou no camarim, eles trancaram a porta. O maquiador e o cabeleireiro assistiam à transmissão pela TV. Eles foram capazes de somar dois e dois. Portanto, o homem mascarado deve ser o noivo de Íris. Eles esperavam que ele descobrisse o rosto para que pudessem ver como ele era. No entanto, eles também sabiam que os dois ainda não haviam conquistado a confiança do novo empregador para ter esse privilégio.

O telefone de Dom começou a tocar novamente. Ele atendeu.

"Olá, irmãzona Yi- Ah! Meu ouvido! Por favor, acalme-se, irmãzona Yiyi. Por favor, não grite..."

Todos na sala podiam ouvir o gerente gritando, mesmo quando o telefone não estava no viva-voz.

"Dê-me o telefone", disse Íris.

Quando ela atendeu o telefone, Tang Yiyi a repreendeu seriamente pela primeira vez desde que começaram a trabalhar juntos.

"Íris! Eu não posso acreditar nisso! Eu pensei que os garotos do Pandemónio já me deram uma grande dor de cabeça esta noite, mas eu não esperava que você me desse uma dor de cabeça ainda maior! Por que você não me contou? Estás noiva?"

"Irmã mais velha Yiyi, você não viu meu anel? Eu estava usando o tempo todo."

"Claro que sim, mas pensei que fosse apenas um acessório! Existem muitas celebridades que usam anéis de diamante, embora não estejam noivos. Você ainda é muito jovem, então nunca imaginei que já estivesse planeando casar! Da próxima vez, diga-me essas coisas primeiro para que eu e Bright Summit possamos fazer planos sobre como lidar com a imprensa! Eu sabia que algo assim aconteceria um dia. Você é muito franca! "

Íris ouviu sua gerente com calma. Ela se sentou ao lado de Jin Liwei, sentindo-se confortada quando ele passou o braço em volta dela. Ela descansou a cabeça na curva entre o pescoço e o ombro.

O resumo da reclamação de Tang Yiyi era que ainda não era o momento certo para revelar seu noivado ao público, especialmente porque ela acabou de voltar aos holofotes. Este foi um momento crítico para ela restabelecer sua posição no showbiz. No entanto, esse tipo de notícia pode se tornar um revés para sua carreira.

"Alguns superiores da Bright Summit estão sugerindo que eu o convença a retratar suas palavras."

Os olhos de Íris ficaram frios. "Irmã mais velha Yiyi, devo lembrá-la de que a cláusula 'sem relacionamento' em meu contrato foi removida quando eu o assinei? Se a empresa me pressionar sobre meu relacionamento com meu noivo, encerrarei meu contrato com a Bright Summit. Posso pagar qualquer multa. Além disso, posso até processar a empresa por violar nosso contrato. Se eu fizer isso e ganhar, talvez nem tenha que pagar nenhuma multa. Quanto a retratar minhas palavras, nunca vou fazer isso. Estou noiva e ponto final."

O braço de Jin Liwei apertou ao redor dela, mostrando seu apoio. Ele também se sentiu aquecido por dentro enquanto sua filhinha o defendia e seu relacionamento. Se Bright Summit ousasse suprimir sua filhinha, eles precisavam estar prontos para enfrentar sua ira.

A Bright Summit Entertainment Company pode ser um dos gigantes do showbiz, mas para a Jin Corporation, era apenas uma mera formiga. Jin Liwei poderia esmagar tal formiga e construir outra empresa de gestão para o bem de sua filhinha - ah, certo, e para seu irmão também. 

Se Bright Summit soubesse o que era certo para eles, eles não ousariam suprimir sua filha.

"Não! Íris, o que você está dizendo? Eu disse que alguns deles estão apenas 'sugerindo'. É apenas uma sugestão, ok? Ninguém está pressionando ninguém", Tang Yiyi tranquilizou Íris com pressa. "Estamos apenas preocupados com a reação que você pode enfrentar dos fãs. Eu já expliquei a você antes que alguns fãs não gostam que namorarem suas celebridades favoritas. Eles se tornam vingativos e se transformam em odiadores instantâneos. Houve algumas celebridades cujas carreiras foram destruídas por causa da reação dos fãs. Não quero que algo assim aconteça com você."

"Entendo." Os olhos frios de Íris relaxaram um pouco. "Obrigado por sua preocupação, irmã mais velha Yiyi. Mas eu também lhe disse antes que não preciso de fãs que me voltem as costas só porque estou em um relacionamento. E eu não dou a mínima para esses odiadores. Sempre terei odiadores. Faz parte da minha vida, não apenas como celebridade, mas também como pessoa. Não se preocupe muito com os odiadores destruírem minha carreira. Se eu permitir que destruam minha carreira, só significa que não sou forte o suficiente para enfrentá-los. Esta é minha carreira, minha vida, e não vou deixar ninguém bloquear meu caminho para alcançar meus sonhos."

Jin Liwei beijou sua têmpora, lutando contra o desejo de dar ao gerente um pedaço de sua mente. Ele se controlou sabendo que sua incrível menina tinha tudo sob controle. Como se ele fosse deixar qualquer um bloquear o caminho da sua futura esposa. Ele os expulsaria do caminho e, em seguida, rolaria o tapete vermelho para sua filha.

Íris e Tang Yiyi conversaram um pouco mais. Íris sabia que sua gerente estava genuinamente preocupado com ela e, por isso, ela era grata. Com base no que Tang Yiyi insinuou em suas palavras, Íris podia sentir que ela não era mais uma prioridade para Bright Summit. Eles estavam ocupados promovendo outros artistas durante seu desaparecimento.

'Só posso depender das minhas próprias habilidades', pensou ela. 'Contanto que a empresa não me reprima, não preciso do apoio total deles. Posso agarrar e criar oportunidades para mim com minhas próprias mãos. Se eles me virem a ter sucesso, naturalmente começarão a me apoiar novamente.'

A ligação terminou com Tang Yiyi alertando Íris para ter cuidado com a mídia. Eles certamente iriam começar a persegui-la e começar a investigar sobre seu noivo desconhecido. A gerente também garantiu que lutaria por recursos para Íris dentro da empresa.

Em seguida, Íris se despediu do staff do show. Eles a persuadiram a ficar até o fim do show, mas ela recusou.

Os subordinados de Jin Liwei chegaram e escoltaram o grupo para fora do prédio da estação de TV. E, de fato, uma multidão de repórteres, paparazzi, fãs e fofoqueiros se aglomeraram do lado de fora em busca de Íris. Felizmente, eles foram enganados por Dom e Jiang Ying Yue disfarçados de Íris, enquanto a verdadeira Íris escapou com Jin Liwei em outro veículo.

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Em uma boate sofisticada frequentada por celebridades e socialites.

JJ estava saindo com seus amigos. DJ Song estava lá e outras figuras bastante influentes na indústria musical do país. Eles estavam dentro de uma sala VIP.

No entanto, em vez de curtir a música da festa do clube, eles usaram o recurso à prova de som da sala para silenciar o ruído externo. Em vez disso, todos se concentraram na enorme TV de tela plana pendurada na parede. Estava tocando 'MusicFest Tonight'.

"Velho J, você sabia que Íris pode tocar violão assim?" DJ Song perguntou.

"Sim. Eu descobri logo no início que a pirralha é uma multi-instrumentista enquanto estávamos fazendo seu álbum 'Rebirth'", respondeu JJ. "Mas eu não tinha ideia de que ela também sabia tocar uma guitarra para canhotos, nem sabia que seu nível de habilidade com a guitarra era tão avançado."

"Você está brincando comigo? Esse nível não é apenas 'avançado'. É um nível de especialista! Não, acho que está além disso. É que os níveis de habilidade dessas crianças do Pandemónio não são altos o suficiente para corresponder a ela, então ela é a alguém que tem que baixar um pouco seu nível para se igualar a eles", observou um famoso compositor.

"É o que eu acho também", disse um respeitado músico de estúdio. "Meu instrumento principal é o violão, então eu sei o que estou dizendo. Posso dizer que o que ela mostrou esta noite é apenas a ponta do iceberg. Velho J, você diz que não sabia que ela pode tocar esquerda com a mão direita. Isso significa que ela também pode tocar a guitarra normal com a mão direita?"

"Sim."

"Ela é destra ou canhota?"

"Pelo que eu sei, ela escreve com a mão direita."

"Hmm..." O músico do estúdio girou tequila enquanto pensava profundamente sobre algo. "O jeito que ela tocaguitarra com a mão esquerda me lembra alguém."

"Eu sei, certo? Isso é o que eu estava pensando também", disse o compositor.

 DJ: "Enrique Valdez."

"Exatamente." O músico do estúdio acenou com a cabeça. "Enrique Valdez, o lendário hitmaker, também considerado o guitarrista canhoto nº 1 do mundo. A forma como Íris tocou guitarra esta noite demonstra seu estilo requintado de tocar. As habilidosas técnicas avançadas são um dado, mas ainda mais do que isso, ela até capturou seu controle total da música e do ritmo da banda, e também seu estilo de tocar detalhado, fluido e sedutor. E, claro, é ainda mais percetível porque ela tocava guitarra para canhotos."

"Agora que você mencionou, lembro-me de ter visto no noticiário que Íris foi vista com Enrique Valdez na Europa", disse o compositor.

DJ Song: "Se não me engano, foi quando Íris supostamente se apresentou no show do Maestro De Luca na Alemanha. Há até rumores de que ela é amante do maestro e de Enrique Valdez."

"Hmph! Ridículo! São apenas boatos! Conheço a pirralha e posso sentir sua fome e paixão pela música. Ela até ousa brigar com alguém tão incrível como eu! A pirralha não é um idiota estúpida para arruinar seu futuro entrando um relacionamento com o Maestro De Luca - ele é casado e tem netos! -e Enrique Valdez, que também é conhecido por seus amores. Além disso, ela não precisa dormir com pessoas como eles para ter sucesso. Ela pode ter sucesso com suas próprias habilidades e talentos, e é claro, contanto que ela continue a trabalhar com um produtor musical tão incrível quanto eu!"

Os amigos riram e continuaram a discutir as performances de Íris no programa enquanto bebiam álcool. Eles não se importavam muito com seu noivado. Todos eram profissionais da música. Uma vez que considerassem alguém digno de respeito como músico, eles não se importariam com as circunstâncias pessoais do indivíduo.

Íris era uma dessas pessoas. Eles já a reconheceram como alguém digno de seu respeito como colegas músicos.

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Dentro de seu estúdio musical em casa, Jin Chonglin dedilhava seu violão. Seus olhos eram intensos, enquanto ele anotava vários acordes no papel para formar uma melodia. Ele parecia um homem possesso.

Anteriormente, ele estava relaxando enquanto assistia 'MusicFest Tonight' na cama. Quando Íris apareceu como guitarrista substituto da banda de rock Pandemónio, ele ficou surpreso.

Ele estava assistindo ao show porque sabia que Íris iria se apresentar esta noite. Ele não esperava que ela voltasse antes dele. Ele queria ver se ela estava bem.

Então ele assistiu sua performance de guitarra eletrizante. A guitarra também foi seu instrumento principal, especialmente quando ele estreou como músico anos atrás. Vê-la tocar guitarra como uma especialista mexeu com sua autoconfiança.

"Achei que você fosse pianista", ele murmurou. "Por que você está tocando guitarra como se estivesse fodendo Enrique Valdez? Você está chapado ou algo assim?"

Após a apresentação, ele desligou a TV e correu para seu estúdio de música. Ele não assistiu sua apresentação solo e não tinha ideia sobre seu noivado.

Uma sensação de urgência o oprimiu depois de observá-la. Ele era Jin Chonglin, um superstar. No entanto, ele sentia que se não fizesse algo agora, um grande astro logo o ultrapassaria.

Íris Long estava de volta. E ela estava mais forte do que nunca.

"Não vou deixar você assumir o trono tão facilmente. Que vença o melhor músico."